يواصل مانشستر سيتي تحليقه في سمائه الخاصة وزحفه نحو الاحتفاظ بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بفوزه الكبير على ضيفه نوريتش سيتي 4-0 بفضل ثلاثية لرحيم سترلينغ، في وقت تابع جاره اللدود مانشستر يونايتد غرقه في إخفاقاته بتعادله السبت على أرضه مع ساوثمبتون 1-1 في المرحلة الخامسة والعشرين.
على ملعب “كارو رود”، كان سيتي أكثر توفيقا السبت من زيارته الأخيرة الى أرض نوريتش سيتي حين خسر 2-3 في شتنبر 2019، بفضل سترلينغ الذي سجل ثلاثة أهداف (31 و70 و90 من ضربة جزاء)، بينما جل الهدف الآخر فيل فودن (48).
وعلق سترلينغ على ثلاثيته الخامسة في الدوري الممتاز ليرفع بها رصيده الى 10 أهداف في الدوري هذا الموسم، قائلا لشبكة (سكاي) الرياضية “لن تسجل كل شيء يسقط أمامك، لكن واصل التسديد والأهداف ستأتي”، مضيفا “أن تكون فريقا من النخبة، التحدي يكون بأن تفوز كل ثلاثة أيام”.
وقبل سفره الى البرتغال لمواجهة سبورتينغ الثلاثاء في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا التي وصل الى مباراتها النهائية الموسم الماضي قبل الخسارة أمام مواطنه تشيلسي، ابتعد سيتي في صدارة الترتيب برصيد 64 نقطة.
وبعد لقاء سبورتينغ في لشبونة، سيكون فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا أمام اختبار صعب السبت على أرضه ضد توتنهام.
وخلافا سيتي، يتواصل مسلسل اهدار النقاط عن الجار يونايتد الذي اكتفى بنقطة على أرضه ضد ساوثمبتون رفع بها رصيده إلى 40 نقطة في المركز الخامس بفارق 23 نقطة خلف عن المتصدر.
وبات موقع يونايتد، الطامح بالحلول بين الأربعة الأوائل للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا، مهددا خصوصا من أرسنال المبتعد عنه بفارق نقطة ولعب مباراتين أقل منه، علما أن الفريق اللندني سيلعب في وقت لاحق على أرض جاره تشيلسي التي توج السبت بلقب كأس العالم للأندية.
وهذه المرة الثالثة في غضون ثمانية أيام يخفق يونايتد في تحقيق الفوز بعد افتتاحه التسجيل: أمام ميدلزبره في مسابقة الكأس حيث ودع بضربات الترجيح ثم بيرنلي في الدوري، علما بأن المباريات الثلاثة انتهت بالتعادل 1-1.
ورأى مدافع يونايتد لوك شو أن هناك حاجة ماسة الى “التغيير السريع” في طريقة مقاربة الفريق للمباريات إذا ما أراد المشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، موضحا “نريد التأهل الى دوري الأبطال لكن ما نقدمه ليس كافيا. سيكون من المستحيل المشاركة في دوري الأبطال إذا واصلنا إهدار النقاط بهذه الطريقة”.
وعلق المدرب الألماني ليونايتد رالف رانغنيك على ما حصل، قائلا لشبكة (بي تي) الرياضية “للأسف، كان الوضع مشابها جدا للمباراتين الأخيرتين. شوط أول جيد جدا، نصف ساعة أول جيد جدا . لقد فعلنا كل الأشياء التي كنا نعتزم القيام بها في الهجمات المرتدة والانطلاقات في العمق”.
وتابع “صنعنا وسجلنا هدفا رائعا. ثم توقفنا عن فعل هذه الأشياء في نهاية الشوط الأول ثم فقدنا شيئا من الاندفاع البدني في الشوط الثاني”، كاشفا “قلنا للاعبين (خلال استراحة الشوطين) بأن عليهم اللعب بعدوانية، لكن في النهاية الأداء في أرض الملعب كان مختلفا”.